ચૂંટણી પંચે 2024ની લોકસભા ચૂંટણીની તૈયારીઓ શરૂ કરી દીધી છે. સોમવારે ચૂંટણી પંચે બાળકો અને સગીરોને ચૂંટણી પ્રચારમાં સામેલ ન કરવાની કડક સૂચના બહાર પાડી છે. સામાન્ય ચૂંટણીઓમાં બાળકો અથવા સગીર વયના બાળકોને પ્રચાર પત્રિકાઓ વહેંચતા, પોસ્ટરો ચોંટાડતા, સૂત્રોચ્ચાર કરતા અથવા પાર્ટીના ધ્વજ અને બેનરો સાથે જોવા ન જોઈએ. ચૂંટણી પંચે કહ્યું છે કે ચૂંટણી સંબંધિત કામ કે ચૂંટણી પ્રચારની ગતિવિધિઓમાં બાળકોને સામેલ કરવા સહન ન કરી શકાય. માર્ગદર્શિકામાં બાળકોને કોઈ પણ રીતે રાજકીય ઝુંબેશમાં સામેલ કરવાનો સમાવેશ થાય છે, જેમાં બાળકો દ્વારા બોલવામાં આવતી કવિતાઓ, ગીતો, સૂત્રો અથવા શબ્દોનું પઠન અથવા કોઈપણ રાજકીય પક્ષ અથવા ઉમેદવારના પ્રતીકો દર્શાવવાનો સમાવેશ થાય છે. બાળકોને ચૂંટણી પ્રચારની પ્રવૃત્તિઓમાં સામેલ કરવાનું સહન નહીં કરી શકાય.
પંચે કહ્યું કે, જો કોઈ પાર્ટી પોતાના ચૂંટણી પ્રયાસમાં બાળકોને સામેલ કરતી જોવા મળશે તો બાળ મજૂરી સાથે જોડાયેલા તમામ કાયદા હેઠળ કાર્યવાહી કરવામાં આવશે. આ અંગે જિલ્લા ચૂંટણી અધિકારી, રિટર્નિંગ ઓફિસરને કાર્યવાહી કરવાની જવાબદારી સોંપવામાં આવી છે. જો કે, કોઈ રાજકીય નેતાની આસપાસ તેના માતાપિતા અથવા વાલી સાથે બાળકની હાજરીને ચૂંટણી પ્રચાર પ્રવૃત્તિમાં શામેલ કરવામાં આવતી નથી અને ન તો તેને આ માર્ગદર્શિકાનું ઉલ્લંઘન માનવામાં આવશે. ચૂંટણી પ્રચાર માટે પકડાયેલા બાળકો પર શું કાર્યવાહી કરવામાં આવી છે તેની માહિતી આપતા પંચે જણાવ્યું હતું કે, બાળ મજૂરી (પ્રતિબંધ અને નિયમન) અધિનિયમ દ્વારા કરવામાં આવેલા સુધારા મુજબ બાળ મજૂરી (પ્રતિબંધ અને નિયમન) અધિનિયમ, 1986 નું કડક પાલન સુનિશ્ચિત કરવું તમામ રાજકીય પક્ષો અને ઉમેદવારોએ જરૂરી છે. પંચે પોતાની માર્ગદર્શિકામાં બોમ્બે હાઈકોર્ટના ચુકાદાને ટાંકીને એ સુનિશ્ચિત કર્યું છે કે તમામ રાજકીય પક્ષો સુધારેલા અધિનિયમ, 2016માં બાળકો માટે પ્રચારનો સમાવેશ ન કરે અને પક્ષોએ તેમના ઉમેદવારોને મંજૂરી આપવી જોઈએ નહીં.
