ભારતીય હોકી ટીમ આ ઓલિમ્પિકમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરી રહી છે. જોકે, અત્યાર સુધી ભારતે માત્ર એક જ મેચ રમી છે અને જે રીતે તેણે ન્યુઝીલેન્ડને હરાવ્યું છે તેનાથી ભવિષ્યની મેચોમાં પણ જીતની આશા જાગી છે. ભારતીય ટીમ આજે આર્જેન્ટિના સામે ટકરાશે. અગાઉની મેચોના આંકડાઓ પર નજર કરીએ તો ખબર પડે છે કે ભારત આર્જેન્ટિના કરતા ઘણું આગળ છે. જો ભારતીય ટીમ આજની મેચ જીતવામાં સફળ રહે છે તો તે ક્વાર્ટર ફાઈનલની ઘણી નજીક હશે.
પેરિસ ઓલિમ્પિકની શરૂઆત જીત સાથે કરનાર ભારતીય હોકી ટીમની નજર આર્જેન્ટિના સામે આ ગતિ જાળવી રાખવા પર રહેશે. સુકાની હરમનપ્રીત સિંહે દોઢ મિનિટ વહેલા પેનલ્ટી સ્ટ્રોક પર ગોલ કરીને ભારતે શનિવારે રોમાંચક પ્રથમ મેચમાં ન્યૂઝીલેન્ડને હરાવ્યું હતું. ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં ભારતે બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો. આ વખતે પણ મેડલની આશા છે. જો છેલ્લી મેચની વાત કરીએ તો ન્યુઝીલેન્ડની ટીમે પહેલો ગોલ વહેલો કર્યો હતો અને હવે ભારતે આગળની કપરી મેચોમાં આ ભૂલ ટાળવી પડશે. ઓલિમ્પિકમાં ભારતને મુશ્કેલ પૂલ બીમાં ખેંચવામાં આવ્યું છે જેમાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન બેલ્જિયમ, ઓસ્ટ્રેલિયા, આર્જેન્ટિના, ન્યુઝીલેન્ડ અને આયર્લેન્ડનો સમાવેશ થાય છે. ન્યૂઝીલેન્ડ, આર્જેન્ટિના અને આયર્લેન્ડ સામેની પ્રથમ ત્રણ મેચ ભારત માટે ઘણી મહત્વની છે, ત્યારબાદ તેનો સામનો બેલ્જિયમ અને ઓસ્ટ્રેલિયા સાથે થશે. આર્જેન્ટિનાને હરાવવાથી ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં જવાનો માર્ગ મોકળો થશે.
ન્યુઝીલેન્ડ સામે ભારતનો અનુભવી ગોલકીપર પીઆર શ્રીજેશ ફરી એકવાર ગોલ સામે દિવાલની જેમ ઉભો રહ્યો. શ્રીજેશની આ છેલ્લી આંતરરાષ્ટ્રીય ટૂર્નામેન્ટ છે. ભારત અત્યારે પૂલ બીમાં બેલ્જિયમ પછી બીજા ક્રમે છે, પરંતુ તમામ ટીમોએ અત્યાર સુધી માત્ર એક જ મેચ રમી છે. દરેક પૂલમાંથી ટોચની ચાર ટીમો ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં જશે. પહેલીવાર ઓલિમ્પિક રમી રહેલા અભિષેક, સુખજીત સિંહ, સંજય અને જર્મનપ્રીત સિંહ પણ આત્મવિશ્વાસથી ભરેલા દેખાતા હતા. તેની પાસેથી સમાન પ્રદર્શનની અપેક્ષા રાખવામાં આવશે.
ભારત અને આર્જેન્ટિના વચ્ચે અત્યાર સુધીમાં 61 હોકી મેચ રમાઈ છે. તેમાંથી ભારતે 35 મેચ જીતી છે અને આર્જેન્ટિનાએ 20 મેચ જીતી છે. 6 મેચ ડ્રોમાં સમાપ્ત થઈ છે. જો આપણે ઓલિમ્પિકના ઈતિહાસની વાત કરીએ તો અત્યાર સુધી આ બંને ટીમો આઠ વખત સામસામે આવી ચુકી છે. તેમાંથી ભારતીય ટીમે 5 મેચ જીતી છે. આર્જેન્ટિનાએ માત્ર એક જ મેચ જીતી છે. ત્રણ મેચ ડ્રોમાં સમાપ્ત થઈ છે. તેનો અર્થ એ કે દરેક બાબતમાં ભારતનો હાથ ઉપર છે. આજે પણ ટીમ વિજય નોંધાવવાના ઈરાદા સાથે મેદાનમાં ઉતરશે.
